廢氣是指人類在生產和生活過程中排出的有毒有害的氣體。特別是化工廠、鋼鐵廠、制藥廠，以及煉焦廠和煉油廠等及人類生活所帶來的生活廢氣的產生，排放的廢氣氣味大，嚴重污染環境和影響人體健康。

工業廢氣包括有機廢氣和無機廢氣。有機廢氣主要包括各種烴類、醇類、醛類、酸類、酮類和胺類等;無機廢氣主要包括硫氧化物、氮氧化物、碳氧化物、鹵素及其化合物等。中國針對大氣污染采取污染物排放控制制度。

各類生產企業排放的工業廢氣是大氣污染物的重要來源。大量工業廢氣如果未經處理達標後排入大氣，必然使大氣環境質量下降，給人體健康帶來嚴重危害，給國民經濟造成巨大損失。工業廢氣中有毒有害物質可通過呼吸道和皮膚進入人體後，長期低濃度或短期高濃度接觸可造成人體的呼吸、血液、肝髒等系統和器官暫時性和永久性病變，尤其是苯並芘類多環芳烴能使人體直接致癌以引起人類的高度重視。